Tarım sektörü, finans merkezinin GSYİH'sının sadece %0,1'ini oluşturmasına rağmen, araştırmacılar evde yetiştirilen tahılların, iklim değişikliği gibi gelecekteki tehditlere karşı önemli bir gıda güvenliği sigortası olabileceğini ve aynı zamanda ülkenin tarih, kültür ve kimliğine katkı sağlayabileceğini öne sürüyorlar.

Araştırmacı Mercury Wong, tohumların Filipinler'deki Uluslararası Pirinç Araştırma Enstitüsü'nden (IRRI) ve ABD Tarım Bakanlığı'ndan getirildiğini belirtti.

Wong, "Bu, elimizde kalan 20'den az sayıdaki Hong Kong pirinç çeşidinden biri" dedi.

Pirinç tarlaları, 50 yıl öncesine kadar Hong Kong'un engebeli arazilerinde yaygın olarak bulunuyordu.

Ancak 1960'larda, yetkililer temel gıda maddelerini ithal etmeye başladı ve yerel çiftçileri daha kârlı sebzecilik gibi alternatif tarım projelerine yönlendirdi.

Wong, Hong Kong menşeli pirinç tohumlarının binlerce çeşit arasında "önemsiz" olarak değerlendirildiğini söyledi.

Ancak, Wong'un liderliğindeki Gift From Land adlı küçük bir grup araştırmacı, uykuda olan çeşitleri canlandırmak için çaba sarf ediyor ve bu çabalar bazı olumlu sonuçlar veriyor.

Geçen Ocak ayında, ekip, Çin'in güneyinde yetiştirilen popüler bir pirinç çeşidi olan "See Mew"den iki yeni tür keşfettiğini duyurdu.

Wong, "Bu yerel pirinç çeşidinden kaynaklanan tarihi ve kimlikle ilgili bir parça olduğunu düşünüyoruz" dedi.

Ancak, Hong Kong'a özgü bir çeşit olup olmadığı hala belirsizliğini koruyor.

Gift From Land araştırmacıları, Hong Kong'da yetişen bazı çeşitlerin, komşu Pearl Nehri Deltası'ndakilerle aynı adı taşıyabileceğini ancak farklı özelliklere sahip olduğunu fark etti.

Bu soruların cevaplanması için yapılan araştırmalar devam ediyor.

Hong Kong'un gıda güvenliğiyle ilgili olarak, özellikle iklim değişikliğinin artan aşırı hava koşullarıyla birleştiğinde, endişeler artıyor.

Şehir, yılda yaklaşık 330.000 ton pirinç tüketirken, yerel üretim sadece 2022'de 390 ton oldu.

Bu nedenle, Wong, Hong Kong'un dalgalı iklimiyle birleştiğinde durumun özellikle "tehlikeli" olabileceğini belirtti.

Hong Kong tarım departmanı, yerel bir üniversitedeki tohum teknolojisi ve eğitim merkezi SeedTEC'i finanse ederek bu endişelere yanıt vermeye çalışıyor.

SeedTEC lideri Lam Hon-ming, "Tarım tarihimiz ve kültürümüz için önemli" dedi.

Gelecekte, bu tür inisiyatiflerin, Hong Kong'un gıda güvenliği ve yerel kimliği için kritik öneme sahip olması bekleniyor.