Ancak günümüzde birçok diğer sektör gibi tarım da geniş bir ağı destekleyen az sayıda kilit bölgeye bağımlıdır.

Modern gıda sisteminin dirençli görünmesini sağlayan şey asla sadece bolluk değildi. Coğrafyaydı. Kuzey Amerika ovaları, Ukrayna bozkırları ve kuzey Hindistan gibi bölgeler, insanları ve hayvanları besleyen ürünlerin büyük bir kısmını yetiştiriyor.

Sistem, ürün kayıplarının eş zamanlı değil, yerel olması beklentisiyle işliyor. Bir tarım bölgesi bir yıl üretim yapamazsa, başka bir bölge açığı kapatabilir. Dünya'nın kendisi bir tür tampon görevi görüyor, ancak bu tampon giderek inceliyor.

İklim değişikliği, başlıca üretim bölgelerinde eş zamanlı stres olasılığını artırdıkça , birden fazla tahıl üretim bölgesinde başarısızlık yaşanması daha olası hale geliyor. Tehlike artık sadece bir yerde kötü bir hasatla sınırlı değil. Dünyanın temel gıda ürünleri için bağımlı olduğu bölgelerin birçoğunun aynı anda baskı altına girmesi olasılığı söz konusu.

Bir doktora araştırması, iklim stresinin tarımsal riskleri ve gıda sistemlerini nasıl yeniden şekillendirdiğine odaklanıyor. Bu bakış açısı önemlidir çünkü iklim şokları çiftlikleri izole bir şekilde etkilemez; pazarlardan, tedarik zincirlerinden geçer ve küresel gıda fiyatlarını etkiler. Bu anlamda, kuraklık sadece çevresel bir sorun değil, aynı zamanda küresel gıda sistemi için yapısal bir risktir.

Zayıflayan tahıl ambarı tamponu

Kuraklık, iklim değişikliğinin tahıl üretim bölgesi sistemini zayıflatmasının en açık yollarından biridir. Başlıca ürün yetiştirilen bölgeler, tahmin edilebilir yağışlara, istikrarlı toprak nemine ve güvenilir büyüme mevsimlerine bağlıdır. Bir bölge kuraklık yaşadığında, diğer bölgeler bazen bu açığı telafi edebilir. Ancak birkaç tahıl üretim bölgesi aynı anda kuraklaştığında, sistemin alternatifleri azalır.

Küresel tahıl üretim bölgelerindeki kuraklıklara ilişkin yakın zamanda yapılan bir çalışma, bu yüzyılda mısır üretim bölgelerinde eş zamanlı kuraklık yaşanma olasılığının, sera gazı emisyonlarının ölçeğine bağlı olarak %52 ila %60 arasında olduğunu ortaya koymuştur. Yazarlar, bu riskin özellikle Brezilya, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki uzun süreli kuraklıktan kaynaklandığını ve birkaç bölgenin aynı anda yalnızca orta derecede aşırı kuraklıklar yaşaması durumunda bile küresel şokların ortaya çıkabileceğini göstermektedir.

Tehlike sadece iklim değişikliğinin verimliliği düşürmesiyle sınırlı değil. Aynı zamanda modern gıda sisteminin dayandığı coğrafi mantığı da baltalıyor. Küresel ticaret, şoklar dağınık olduğunda en iyi şekilde işler. Birbirini dengelemesi gereken yerlerin hepsi aynı anda baskı altında olduğunda ise çok daha az iyi çalışır. Tek başına stres altında dayanıklı görünen bir sistem, eş zamanlı stres altında kırılgan bir sisteme dönüşebilir. Başka bir deyişle, karşılıklı bağlantı kendi başına bir risk biçimi haline gelebilir.

Küresel gıda sisteminin giderek artan kırılganlığı , ticaret ağları derinleştikçe ve daha fazla ülke ithalata bağımlı hale geldikçe, şokların sistemden basitçe geçip gitmediğini, aksine sistem içinde yoğunlaşabileceğini göstermektedir. Bir bölgedeki hasat başarısızlığı, ihracat kısıtlamalarını, ihtiyati alımları ve başka yerlerde daha geniş çaplı istikrarsızlığı tetikleyebilir.

“Evrimleşen” kısım, sistemin zaman içinde nasıl daha yoğun bir şekilde birbirine bağlı hale geldiğini ifade eder. Ticari bağlantı, ülkeler arasında bir ithalat-ihracat bağlantısıdır; örneğin bir ülkenin diğerine buğday veya pirinç tedarik etmesi gibi. Bu bağlantılar çoğaldıkça, şokların yayılması için daha fazla yol oluşur.

Gıda kıtlığı dönemlerinde, gıda üreticileri ihracatı azaltma eğiliminde olurlar. Başka bir deyişle, gıda kıtlaştığında, normalde tahılı verimli bir şekilde taşıyan aynı ticaret bağlantıları, ülkeler kendi tedariklerini korurken ve ithalata bağımlı ülkeler daha fazla savunmasız kalırken, aksama kanallarına dönüşebilir.

Bu önemlidir çünkü gıda sistemleri sadece çiftliklerden ibaret değildir ; tohumların, hayvan yemlerinin, gübrelerin ve haşere kontrolünün üretimi ve dağıtımının yanı sıra depolama, nakliye, işleme ve perakende satışını da içerir.

Kuraklık gibi olaylar sadece üretim şoku anlamına gelmez. Tüm tedarik zincirini etkileyebilirler. Ve bir sistem ne kadar sıkı zamanlanmış, düşük stoklu tedarike bağımlıysa, hava koşulları tahmin edilebilir olmaktan çıktığında o kadar savunmasız hale gelir.

Şirket birleşmelerinin tehlikeleri

Modern tarım yalnızca elverişli iklim koşullarına bağlı değildir. Aynı zamanda, üretilmiş girdilerin doğru yerde, doğru zamanda ve doğru fiyatta sürekli ve koordineli bir şekilde ulaşmasına da bağlıdır.

Bu akış, sonsuz alternatiflerin yedekte beklediği geniş ve açık bir pazar yeri aracılığıyla organize edilmez. Son derece yoğunlaşmış kurumsal kanallar üzerinden ilerler.

Gıda sistemlerindeki kurumsal yoğunlaşma ve güç, seçim, esneklik ve kontrolü şekillendiriyor. Küresel tarımın en büyük dört firması, ticari tohum pazarının yaklaşık %50 ila %60'ını elinde bulundururken, aynı dört firma küresel pestisit pazarının yaklaşık %70'ini kontrol ediyor.

Tohum ve tarım kimyasalları firmaları arasındaki birleşmeler ve gübre ve perakende sektörlerindeki konsolidasyon, bu eğilimi daha da derinleştiriyor.

İstikrarlı zamanlarda bu, güç gibi görünebilir. Büyük firmalar muazzam miktarlarda tohum ve kimyasal madde taşıyabilir, sınır ötesi tedariği koordine edebilir, ürünleri standartlaştırabilir ve işlem maliyetlerini düşürebilir. Büyük ölçekte üretim, sistemi daha hızlı, daha ucuz ve daha anlaşılır hale getirebilir. Ancak ölçek, dayanıklılıkla aynı şey değildir.

Daha az sayıda, daha baskın tedarikçi, daha az alternatif anlamına gelir. Tohum, böcek ilacı ve gübre pazarlarını daha az sayıda firma kontrol ettiğinde, sistemin daha büyük bir kısmı daha az sayıda karar ve rotaya bağlı hale gelir.

Yoğunlaşmış bir sistemde, bozulma izole kalmaz. Besin zincirinin daha büyük bir bölümüne yayılır. Kırılganlık sadece kıtlık değil, aynı zamanda koordinasyon eksikliğidir: birden fazla baskı aynı anda geldiğinde, yoğunlaşmış bir sistemin uyum sağlama yeteneği çok daha azdır.

Başka yerlerde yaşanan kuraklık buradaki rafları boşaltabilir.

Uluslararası gıda arzı şokları, bir ülkenin kuraklık yaşamasına gerek kalmadan da sonuçlarından etkilenebileceğini göstermektedir. Eğer bir ülke veya bölge ithal temel gıdalara büyük ölçüde bağımlıysa, binlerce kilometre uzaktaki bir hasat şoku fiyatları yükseltebilir, arzı daraltabilir ve gıdaya erişimi sınırlayabilir.

Daha yoksul topluluklar söz konusu olduğunda, mütevazı bir dış şok bile hızla krize dönüşebilir. Modern gıda sistemi, coğrafyanın iklim riskini eşitsiz tutacağı beklentisi üzerine kurulmuştur.

Şoklar dağınık kaldığı sürece, birkaç kilit tedarikçiye bağımlılık işe yarar görünüyordu. Sistem çok fazla esnekliğe ihtiyaç duymuyordu çünkü birilerinin, bir yerlerde hala üretim yapıyor olacağı varsayılıyordu.

Şimdi iklim tüm bunları aynı anda test ediyor.